শেষ কবে জাতীয় দলের হয়ে মাঠে নেমেছেন নেইমার জুনিয়র? এমন প্রশ্নের উত্তর দেওয়া খোদ ব্রাজিলিয়ানদের জন্যই কঠিন হবে। কারণ প্রায় দুই বছর হলো ব্রাজিলের হলুদ জার্সি গায়ে জড়ানো হয় না নেইমারের। ২০২৩ সালের অক্টোবরে চোট নিয়ে মাঠ ছেড়েছিলেন তিনি। এরপর ক্লাব ফুটবলে মাঝেসাজে খেলা হলেও ফেরা হয়নি জাতীয় দলে।

বর্তমানে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচ খেলছে ব্রাজিল। শুক্রবার চিলিকে হারিয়েছে সেলেসাওরা। আগামী ১০ সেপ্টেম্বর মাঠে নামবে বলিভিয়ার বিপক্ষে। ধারণা করা হচ্ছিল, এই দুই ম্যাচ দিয়ে জাতীয় দলে ফিরবেন নেইমার। কোচ কার্লো আনচেলত্তির পরিকল্পনায়ও নাকি ছিলেন তিনি।

কিন্তু দল ঘোষণার তিনদিন আগে আবারও চোটে পড়েন নেইমার। যদিও সেই চোট খুব বেশি লম্বা হয়নি। ক্লাবের হয়ে পরের ম্যাচেই মাঠে নেমেছিলেন নেইমার। তবুও তাকে দলে রাখেননি ব্রাজিল কোচ কার্লো আনচেলত্তি। পরে অবশ্য আনচেলত্তি জানিয়েছিলেন, তিনি ইচ্ছে করেই দলের সেরা তারকাকে বাইরে রেখেছেন। এই সুযোগে বাকিদের পরখ করে নিতে চান। এর মধ্যে নেইমারকেও ফিট হতে সময় দিতে চান তিনি।

সেই আলোচনার বাইরে গিয়েও নেইমার যেভাবে বারবার চোটে পড়ছেন, এতে শঙ্কা তৈরি হয়েছে তার আগামী বছর যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপে খেলা নিয়ে। চোটে জর্জরিত ক্যারিয়ারে আরেকটি বিশ্বকাপ কি খেলতে পারবেন নেইমার?

এমন প্রশ্নের উত্তরে অবশ্য বেশ আশা জাগানিয়া উত্তর দিয়েছেন ব্রাজিলের সর্বশেষ বিশ্বকাপ জয়ী দলের সদস্য রোনালদিনহো। তার মতে, নেইমার শুধু ২০২৬ বিশ্বকাপ খেলবেই না, ব্রাজিলকে শিরোপাও জেতাবেন তিনি।

ব্রাজিলিয়ান কিংবদন্তি রোনালদিনহো বলেন, ‘আমি বিশ্বাস করি এটা শুধু সময়ের ব্যাপার। নামটা কিন্তু নেইমার, তাই এখানে ফেরার প্রশ্ন নেই। খুব শিগগিরই সে আমাদের হয়ে ফিরবে। আর আবারও ব্রাজিলকে বিশ্বকাপ জিততে সাহায্য করবে।’

নেইমারকে চলমান সেপ্টেম্বর ফিফা উইন্ডোতে সুযোগ না দেওয়ায় কেউ কেউ প্রশ্ন তুলছেন। তবে রোনালদিনহো পাশে থাকলেন আনচেলত্তির। ইতালিয়ান এই মাস্টারমাইন্ডের সঙ্গে এসি মিলানে কাজ করার অভিজ্ঞতা আছে রোনালদিনহোর।

সেই অভিজ্ঞতা সামনে এনে রোনালদিনহো বলেন, ‘কার্লো তো মাত্রই এসেছেন। আমি মিলানে তার সঙ্গে কাজ করেছি। সফল কোচ, অভিজ্ঞতায় ভরপুর। আমি তার জন্য শুভকামনা জানাই। আশা করি তিনি ব্রাজিলকে আবার শীর্ষে ফেরাতে পারবেন।’

আগেই বিশ্বকাপে খেলা নিশ্চিত হয়েছে ব্রাজিলের। যে কারণে এখন খেলোয়াড়দের যাচাই-বাছাই করছেন আনচেলত্তি। দলের সেরা তারকাদের বিশ্রাম দিয়ে পরখ করে নিচ্ছেন বেঞ্চের খেলোয়াড়দের। তবে নেইমার যে এখনো ব্রাজিলের অন্যতম তারকা সেটা বলার অপেক্ষা রাখে না। যে কারণে সমর্থকদের মতোই ব্রাজিলের সাবেক তারকারাও নেইমারের প্রত্যাবর্তনের অপেক্ষায় দিন গুনছেন।