মাস দুয়েক আগেও অনিশ্চয়তায় ঠাসা ছিল এশিয়া কাপ। ভারত-পাকিস্তানের রাজনৈতিক বৈরিতার প্রভাব পড়েছে টুর্নামেন্টের ওপর। শঙ্কা কাটিয়ে অবশ্য অনুষ্ঠিত হতে চলেছে এশিয়া কাপ। আজ মঙ্গলবার (৯ সেপ্টেম্বর) থেকে শুরু হয়েছে টুর্নামেন্ট। নিজ মহাদেশে সেরাদের সেরা হওয়ার লড়াইয়ে নামছে আটটি দল।

আফগানিস্তান ও হংকংয়ের ম্যাচ দিয়ে পর্দা উঠেছে এশিয়া কাপের ১৭তম আসরের। আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে প্রথম ম্যাচে টস জিতে ব্যাটিং বেছে নিয়েছে আফগানিস্তান। 

এশিয়া কাপের এটি ১৭তম আসর হলেও টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে এটি তৃতীয়। এবারের আসরের স্বাগতিক দেশ ভারত। তবে সেটি কাগজে-কলমে। পাকিস্তানের সঙ্গে রাজনৈতিক বৈরিতার জেরে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবিআই) পুরো টুর্নামেন্টই সংযুক্ত আরব আমিরাতে সরিয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়।

২০২৬ সালে আছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। মূলত, সেই বিষয়টি মাথায় রেখে এবারের আসর সাজানো হয়েছে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে। ‘এ’ গ্রুপে আছে ভারত, পাকিস্তান, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ওমান। ‘বি’ গ্রুপে বাংলাদেশের তিন প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও হংকং।

গ্রুপপর্বে প্রতিটি দল একবার করে একে অপরের মুখোমুখি হবে। সেখান থেকে প্রতি গ্রুপের শীর্ষ দুই দল যাবে সুপার ফোরে। সেখানে আবারও রাউন্ড রবিন পদ্ধতিতে প্রতিটি দল একবার করে পরস্পর মোকাবিলা করবে। সেরা দুই দল সরাসরি খেলবে ফাইনাল।

টুর্নামেন্টের ইতিহাসে এবারই প্রথম অংশ নিচ্ছে আটটি দল। বড় পরিসরে অনুষ্ঠেয় এশিয়া কাপ চলবে আগামী ২৮ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত।