লিওনেল মেসির অসাধারণ ফ্রি-কিকে বার্সেলোনা ২-১ গোলে হারিয়েছে অ্যাথলেটিক বিলবাওকে। গতকাল রোববার রাতে কাডিজের বিপক্ষে ম্যাচে মেসির বন্ধু ও সাবেক ক্লাব সতীর্থ সুয়ারেজও দারুণ একটি কার্লিং ফ্রি-কিকে নিজের প্রথম গোলটি করে দলকে এগিয়ে দিয়েছিলেন।

গত শনিবার রিয়াল মাদ্রিদ লেভান্তের কাছে পরাজিত হওয়ায় অ্যাথলেটিকো বড় ব্যবধানে এগিয়ে থেকেই সপ্তাহ শুরু করার সুযোগ পেয়েছে। জিনেদিন জিদানের দলের সঙ্গে বার্সার এখন সমান ৪০ পয়েন্ট। তবে গোল ব্যবধানে এগিয়ে টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে কাতালান জায়ান্টরা। তবে দুই দলই শিরোপা দৌড়ে অ্যাথলেটিকোকে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিতে হিমশিম খাচ্ছে।

অ্যাথলেটিকো কোচ দিয়েগো সিমিওনে বলেন, ‘লক্ষ্যে পৌঁছানোর পথে এগিয়ে যাওয়ার জন্য প্রতিটি ম্যাচই গুরুত্বপূর্ণ। মৌসুমের শুরুতেই আমরা এই লক্ষ্যই ঠিক করেছিলাম। আমরা প্রতিটি প্রতিপক্ষকেই চাপে রাখার চেষ্টার করব।’

গতকালের ম্যাচে একটি গোল করে মেসি ৬৫০তম ক্লাব গোলের মাইলফলক স্পর্শ করেছেন। আর্জেন্টাইন এই সুপারস্টারকে এই রেকর্ড স্বস্তি দিতেই পারে। এদিকে গত শনিবার রাতে স্প্যানিশ দৈনিক এল মুন্ডোতে মেসির চুক্তির বিস্তারিত প্রকাশ করে দাবি জানানো হয়েছে, ২০১৭ সালে মেসি যে চুক্তিতে সই করেছিলেন, তাতে তিনি চার বছরে ৫৫৫ মিলিয়ন ইউরোর ওপরে আয় করবেন। বার্সেলোনাকে ধ্বংস করার জন্য এই চুক্তি যথেষ্ট বলে রিপোর্টটিতে বলা হয়েছে। বার্সা কোচ রোনাল্ড কোম্যান এ সম্পর্কে বলেন, ‘সমস্যা সৃষ্টির লক্ষ্যে বাজে কোনো অভিপ্রায় নিয়ে কেউ এই কাজটা করেছে। স্প্যানিশ ফুটবল ও এই ক্লাবের জন্য এত বিশাল অবদান রাখার পর সেই খেলোয়াড়ের প্রতি ন্যূনতম শ্রদ্ধাবোধ সবারই থাকা উচিত।’

ক্লাবের প্রতি মেসির অবদান নিয়ে প্রশ্ন তোলার আগে শতবার চিন্তা করাই স্বাভাবিক। ৩৩ বছর বয়সী এই আর্জেন্টাইন কাল বিলবাওয়ের বিপক্ষে আরো একবার প্রমাণ করেছেন কেন বার্সা তাঁকে অবসরের আগ পর্যন্ত দলে ধরে রাখতে চায়।

ক্যাম্প ন্যুতে ২০ মিনিটে মেসির কার্লিং ফ্রি-কিকে এগিয়ে গিয়েছিল বার্সা। বিরতির পরই জোর্দি আলবার আত্মঘাতী গোলে বিলবাও ম্যাচে সমতা ফেরায়। কিন্তু ৭৪ মিনিটে আঁতোয়ান গ্রিজম্যানের গোলে লিগে টানা তৃতীয় জয় নিশ্চিত করে বার্সেলোনা। ম্যাচে আরো একবার নিজেদের শতভাগ প্রমাণ করেছেন ওসমানে ডেম্বেলে ও ফ্রেংকি ডি জং।

কিন্তু বার্সেলোনার এই জয়ের আগে অ্যাথলেটিকোর বড় জয় কিছুটা হলেও কাতালান শিবিরে প্রভাব ফেলেছিল। উরুগুয়ের তারকা সুয়ারেজের দুর্দান্ত ফ্রি-কিকের পর স্পট কিক থেকে গোলে নবাগত কাডিজের বিপক্ষে অ্যাথলেটিকোর বড় জয় নিশ্চিত হয়। একইসঙ্গে শীর্ষস্থানটাও শক্তিশালী করে নিয়েছে সিমিওনের শিষ্যরা। এনিয়ে গত আট ম্যাচে নয় গোল করলেন সুয়ারেজ, সব মিলিয়ে মৌসুমে তাঁর গোলসংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ১৪। ম্যাচে তার গোল ও এসিস্টে অ্যাথলেটিকো এবারের লিগে ১২টি অতিরিক্ত পয়েন্ট অর্জন করেছে।

কাডিজের হয়ে দুই গোল পরিশোধ করেছেন আলভারো নেগরেদো। কিন্তু সুয়ারেজের দুই গোলের মাঝে সাওল নিগুয়েজ ও কোকের গোলে অ্যাথলেটিকোর জয় নিশ্চিত হয়।