চেনা মাঠ, চেনা দর্শক, দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান। পাকিস্তানের জন্য চ্যাম্পিয়নস ট্রফি ২০২৫ বিশেষ উপলক্ষ নিয়ে হাজির হয়েছে। তবে, উদ্বোধনী ম্যাচে আজ বুধবার (১৯ ফেব্রুয়ারি) নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে শুরুটা হয়েছে মলিন। করাচি ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে টস জিতে কিউইদের ব্যাটিংয়ে পাঠায় পাকিস্তান। সুযোগ লুফে নিয়েছে নিউজিল্যান্ড। ৫০ ওভার শেষে ৫ উইকেটে দলটির সংগ্রহ ৩২০ রান। সেঞ্চুরি করেছেন দুজন।

ব্যাটিংয়ে নেমে দুই কিউই ওপেনার উইল ইয়ং ও ডেভন কনওয়ে সম্ভাবনাময় সূচনা এনে দেন। ৭.৩ ওভারে ৩৯ রানের জুটি বেশিদূর এগোতে পারেনি কনওয়ের বিদায়ে। ১৭ বলে ১০ রান করে আবরার আহমেদের বলে বোল্ড হন কনওয়ে। কেইন উইলিয়ামসনের ওপর ভরসা ছিল। তবে, বড় ম্যাচের তারকা হতাশ করেছেন এদিন। মুখোমুখি হওয়া দ্বিতীয় বলেই নাসিম শাহর শিকার হন উইলিয়ামসন। ১ রান করে উইকেটের পেছনে পাকিস্তান অধিনায়ক মোহাম্মদ রিজওয়ানের তালুবন্দি হন তিনি।

পিচের মোমেন্টাম বুঝতে সময় নিয়েছেন নিউজিল্যান্ড তারকা ডেরিল মিচেল। ২৪ বলে ১০ রান করে সেট হওয়ার আগেই ধরেন ফেরার পথ। হারিস রউফের বলে শাহিন আফ্রিদির হাতে ক্যাচ দেন মিচেল। ৭৩ রানে তিন উইকেট হারিয়ে ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে কিউইরা। সেখান থেকে দলকে টেনে তোলার দায়িত্ব নেন দুই ব্যাটার উইল ইয়ং ও টম লাথাম। এই জুটিতে আসে ১১৮ রান। চলতি আসরের প্রথম ম্যাচেই সেঞ্চুরি দেখেছে দর্শকরা। সেটি ধরা দিয়েছে ইয়ংয়ের ব্যাটে। ১১৩ বলে ১০৭ রানের ইনিংসটি এই তারকা সাজান ১২টি চার ও ১টি ছক্কার মারে। ৯৪.৬৯ স্ট্রাইক রেটে খেলা ইনিংসটি থামান পেসার নাসিম শাহ। ক্যাচ নেন বদলি ফিল্ডার ফাহিম আশরাফ।

ততক্ষণে অর্ধশতক পার করেন টম লাথাম। ফিফটির পর ব্যাটে গতি বাড়ে লাথামের। পাকিস্তানি বোলারদের ওপর আধিপত্য বিস্তার করে খেলেন। সঙ্গে যোগ দেন গ্লেন ফিলিপস। ৩৪ বলে ফিফটি তুলে নেন তিনিও। লাথাম-ফিলিপস জুটিতে আসে ১২৫ রান। হারিস রউফের বলে ফখর জামানের ক্যাচে পরিণত হওয়ার আগে ফিলিপস খেলেন ৩৯ বলে ৬১ রানের ঝড়ো ইনিংস। ইনিংসটি তিনি সাজান ৩টি চার ও ৪টি ছক্কায়। ১০৪ বলে ১০টি চার ও ৩টি ছক্কায় লাথাম অপরাজিত থাকেন ১১৮ রানে।

পাকিস্তানের পক্ষে নাসিম শাহ ও হারিস রউফ ২টি করে উইকেট নেন। আবরার আহমেদ নেন ১টি করে উইকেট।

সংক্ষিপ্ত স্কোর

নিউজিল্যান্ড : ৫০ ওভারে ৩২০/৫ (ইয়ং ১০৭, কনওয়ে ১০, উইলিয়ামসন ১, মিচেল ১০, লাথাম ১১৮*, ফিলিপস ৬১ ; আফ্রিদি ১০-০-৬৮-০, নাসিম ১০-০-৬৩-২, আবরার ১০-০-৪৭-১, হারিস ১০-০-৮৩-২ , খুশদিল ৭-০-৪০-০, সালমান ৩-০-১৫-০)